No fue su Chronica Civitatis
Ianuensis, tan apreciada por los historiadores italianos, la que hizo que
Jacopo da Varazze, arzobispo de Génova, fuese uno de los escritores europeos
más leídos durante más de tres siglos, sino la Legenda Sanctorum (“lo que hay que leer sobre la vida de los santos”)
que muy pronto fue conocida, simplemente como la Leyenda dorada. Desde Juan Luis Vives todo ha sido dicho en contra
de un libro sin el cual, demasiado a menudo, no sabríamos de qué tratan tantos
cuadros de Hans Memling o de Carpaccio, sin contar con innumerables escenas de
los pórticos de nuestras catedrales góticas. Redescubierta hacia fines del
siglo XIX, esta obra escrita en un honesto latín de cocina, con sus
etimologías disparatadas y su ingenuidad de colores fuertes e inolvidables, tan
dignos de los pintores primitivos italianos, posee, en sus poco frecuentadas
páginas, un perdurable encanto.
HISTORIA SECRETA DE JUDAS
En Jerusalén había un hombre llamado Rubén,
conocido también como Simón, de la tribu de Dan o, de acuerdo con San Jerónimo,
de la tribu de Isacar, que estaba casado con una mujer llamada Ciborea. Ahora
bien, una noche, después de que ambos esposos hubiesen cumplido con su deber
conyugal, Ciborea se durmió y tuvo un sueño del que despertó aterrorizada,
suspirando y gimiendo; y le dijo a su marido: “Vi en sueños que daba a luz un
hijo monstruoso llamado a causar la pérdida de toda nuestra raza”. Y Rubén:
“¡Qué escandalosas tonterías dices, mujer! Sin lugar a dudas, es el diablo el
que te hace delirar”. Pero ella dijo: “Si el acto que hicimos esta noche tiene
como resultado que yo conciba un hijo, eso probará que no soy en absoluto
víctima de una ilusión diabólica y que mi sueño es realmente la revelación de
la verdad”. Y como nueve meses después de aquella noche Ciborea dio a luz un
hijo, ella y su marido se sintieron espantados y no supieron qué hacer, ya que
sentían horror de matar a su hijo y, por otra parte, no podían aceptar educar
al futuro destructor de su raza. Por fin, decidieron colocar al niño en un
cesto y abandonarlo a la corriente del río. Las olas llevaron el cesto hasta
una isla llamada Iscariote, de la que provendría el nombre de Judas Iscariote
que recibió el apóstol maldito. Y la reina de esta isla, que no tenía hijos, al
divisar el cesto que flotaba todavía en el río hizo que lo sacaran del agua y
exclamó al ver al niño: “¡Qué dichosa sería yo si tuviese un hijo como
éste para que el trono, a mi muerte, no quedase vacante!” E hizo alimentar al
niño a escondidas mientras fingía estar encinta, luego de lo cual presentó al
niño como si fuera suyo y todo el reino festejó el nacimiento. El rey,
encantado de ser padre, hizo que el niño fuese criado con toda la magnificencia
debida a su rango. Ahora bien, la reina quedó realmente encinta gracias a su
marido y dio a luz un hijo. Los dos niños crecieron juntos, pero Judas, cuando
jugaban, injuriaba al niño de estirpe real y a menudo lo golpeaba y lo hacía
llorar; por lo que la reina, que sabía que no era hijo suyo, hacía que lo
castigasen, a su vez, a menudo. Pero nada lograba corregir al malvado niño. Un
día, por fin, la verdad fue descubierta y se supo que no era hijo del rey.
Entonces Judas, embargado por la vergüenza y los celos, mató en secreto al
verdadero hijo, su supuesto hermano. Luego de lo cual, temiendo el castigo,
huyó junto con sus amigos rumbo a Jerusalén, en donde el prefecto Pilatos (tan
cierto es que Dios los cría y ellos se juntan) reconoció en él un carácter
similar al suyo y le tomó un inmenso afecto.
He aquí, pues, a Judas dueño y señor en la corte
de Pilatos. Cierto día, Pilatos, mirando un manzanar cercano a su palacio,
sintió un deseo intenso de probar las manzanas. Ese campo pertenecía a Rubén,
el padre de Judas, pero ni Judas conocía a su padre ni éste sabía que él era su
hijo. Judas, pues, al tanto del deseo de Pilatos, penetró en el manzanar y se
apoderó de unas cuantas manzanas. Y como Rubén lo sorprendió in fraganti, ambos
comenzaron a insultarse antes de irse a las manos; y Judas terminó matando a Rubén de una
pedrada en la nuca. Tras lo cual le llevó las manzanas a Pilatos y le contó lo
que había pasado. Y cuando se conoció la muerte de Rubén, Pilatos le concedió a
su favorito Judas todos los bienes del difunto y lo hizo casar con la viuda,
que no era otra que Ciborea, madre de Judas.
Cierta noche, Ciborea suspiraba con tanta
tristeza que su nuevo marido le preguntó qué le pasaba. Ella le respondió: “Yo
soy, ¡ay!, la más desgraciada entre todas las mujeres. Tuve que ahogar a mi
único hijo, mi marido fue asesinado y, para colmo de males, Pilatos me obligó a
casarme a pesar de mi luto”. Ciborea le contó entonces la historia del niño, y
Judas le contó todos los acontecimientos de su vida; y así fue como ambos
descubrieron que Judas había matado a su padre y se había casado con su madre.
Entonces, siguiendo el consejo de Ciborea, el pobre hombre quiso hacer
penitencia, y yendo al encuentro de nuestro Señor Jesucristo imploró de él el
perdón de sus pecados. Nuestro Señor hizo de Judas su discípulo y lo eligió
para formar parte de sus doce apóstoles.
Todos conocen la continuación de esta historia.
Traducción de Miguel Ángel Frontán para A Rascal Rat (...or a comma)
